Geboren in 1923 in een bescheiden arbeidersgezin in Brooklyn, New York, was Gina M. McCartney voorbestemd voor een leven van conventies. Maar Gina was anders. Al op jonge leeftijd verslond ze boeken en vulde ze notitieboekjes met verhalen die levendiger en scherper waren dan haar eigen alledaagse bestaan. Haar ouders, praktisch ingesteld, moedigden haar aan om een stabiele baan te zoeken, maar Gina’s hart lag bij de woorden.